Se trata de una versión anterior a la obra Rezo de una infeliz, también de la mano del mismo artista, que actualmente se conserva en el Museu Nacional d’Art de Catalunya. Ambas obras forman parte de un mismo proceso creativo, aunque por algunas diferencias iconográficas y la diferencia de proporciones entre ambas obras, se consideraran dos piezas independientes. En la obra La Mendiga, se revela la mano proverbialmente experta, en dibujo, de Nonell. La obra fue realizada durante su primera estancia en París y como atestigua la inscripción y los sellos que aún se conservan en el reverso, fue enviada a su amigo Pere Romeu, regente en ese momento de la taberna “Els Quatre Gats” de Barcelona, punto de reunión de los grandes artistas catalanes del momento.